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痛失慈父後，並在父喪百日，首次離家到汐止靜修禪院，被母尋回。回到臺中豐原，不減出家心願，前往慈雲寺助割稻禾（編按：慈雲寺的田，位在茄栗林，現行政區屬於潭子鄉栗林村）學習農務，見飽滿的稻穗頭低垂，體悟人愈有內涵愈謙沖低下。同年「八七水災」重創臺灣，尤以苗栗縣、臺中縣、南投縣、彰化縣、雲林縣、嘉義縣及臺中市受災最為嚴重；災後一個月左右，證嚴上人陪同修道法師南下前往北斗，車子經過彰化，屍臭撲鼻而來，深感「世間無常、國土危脆」。回首1958年養父突然往生，覺得「生命在呼吸間」，人生極為無常，又驚見災區之可怕，深感「國土危脆」。
